No permita que la artritis le quite 15 años de su vida

El 12 de octubre se celebró el Día mundial de la Artritis, fecha en que los profesionales e instituciones alzan sus voces para favorecer la divulgación de información sobre esta enfermedad, que afecta al 24% de la población del planeta. Los trastornos del aparato locomotor en su globalidad, son la 3era. causa de incapacidad temporal y se estima que para 2020 se ubicarán en el 4to. lugar de la estadística de discapacidad permanente.

La artrosis y la artritis son enfermedades reumáticas, pero no son lo mismo. La primera tiene sus orígenes en el desgaste de las articulaciones y cartílagos, mientras que la artritis es básicamente una inflamación crónica, de naturaleza autoinmune, que afecta primariamente a la membrana ósea y compromete el funcionamiento de ciertos órganos, como ojos, pulmones, corazón, pericardio, piel o vasos sanguíneos.

El Dr. Edson Javier Velozo, médico reumatólogo, visitó la redacción de El Observador para referirse a esta enfermedad, a la cual calificó de “altamente discapacitante y deformante en muchos casos”, cuando no es diagnosticada a tiempo. En igual sentido, manifestó que clínicamente se trata de que el paciente llegue al consultorio antes de que aparezcan las defectos óseos difíciles de corregir y agregó: “Si se puede hacer un diagnóstico precoz y se inicia un buen tratamiento, se pueden evitar muchas de las consecuencias de la artritis. En general aparece entre los 30 y 50 años, que habitualmente es la etapa más productiva de la gente y por eso es importante detectarla a tiempo, porque sino destruye los huesos. Por cada 9 mujeres diagnosticadas, se detecta un caso en hombres, siendo en ellos más graves las lesiones que ocasiona”.

No obstante estas generalidades, el profesional indicó que también se encuentran niños con este problema, por lo que padres e hijos deben estar atentos a los primeros síntomas. “Comienzan a sentirse dolores en pequeñas articulaciones, fundamentalmente de las manos, brazos y pies. Las articulaciones son los lugares donde se unen 2 huesos y allí se genera una importante inflamación. Con el transcurso del tiempo, una articulación hinchada puede lesionarse gravemente. También aparece la rigidez corporal matinal, es decir que al salir de la cama, la persona siente su cuerpo duro y esto se prolonga durante 2 o 3 horas, incluso en algunos pacientes llega a perdurar toda la mañana. La artritis es de origen genético, o sea que la persona nace con cierta predisposición a desarrollar la enfermedad. Se sabe también que hay ‘factores gatillos’, que desencadenan su aparición, pero de todos modos tiene que haber una susceptibilidad genética de parte del paciente para que el trastorno se acentúe y avance. En ese sentido, estudios científicos han determinado que la raza negra es más vulnerable que la blanca. Entre estos ‘disparadores’ están los cuadros de estrés y los cambios hormonales importantes, como puede ser después de la primera menstruación, un embarazo o alrededor de la menopausia. Si existen antecedentes familiares de artritis, el riesgo a que la descendencia lo padezca es mayor”, dijo el especialista. Actualmente es una enfermedad incurable, pero si es diagnosticada anticipadamente, se pueden revertir la mayoría de sus daños y principalmente, es posible controlar su avance. “Con los tratamientos que tenemos a nuestro alcance podemos evitar las deformidades, el dolor y que el paciente tenga una calidad de vida normal. El tratamiento interdisciplinario es fundamental, más aún si los huesos ya están comprometidos, puesto que implicará un período de tiempo mayor para que vuelvan a su movilidad habitual. La artritis no es una infección o un traumatismo, que en pocos días puede curarse. Es importante el apoyo de las sesiones kinesiológicas, la actividad física y justamente el lema con el que se celebra este día en 2011 es ‘Moverse para mejorar’. Los médicos hacemos énfasis en esto porque ayuda de sobremanera a la recuperación. Asimismo, la contención psicológica es infaltable, dado que muchos pacientes al verse limitados caen en un grado de depresión menor, que puede acrecentarse si no son motivados. Además, su baja autoestima no impulsa la continuidad responsable del tratamiento, que será lo que mejorará su motricidad. Por supuesto que quien atraviese este cuadro reumatológico deberá tomar medicación de por vida, pero de ese modo estará reduciendo al mínimo sus síntomas”, explicó Velozo. Cabe señalar, que estudios internacionales revelan que una persona enferma que no recibe tratamiento podría perder hasta 15 años de su vida, a causa de la enfermedad.