¿Vuelve la lepra? Crecen casos en Argentina

Cerca de 150 personas por año son diagnosticadas de lepra en Argentina, cifra que pone al país bajo la categoría de “alta carga” de esta enfermedad infecto-contagiosa que, si bien en el imaginario social es considerada “del pasado”, continúa vigente. Con un diagnóstico temprano, afirman especialistas, puede tratarse y curarse, sin dejar secuelas graves. Misiones, Formosa y Chaco son actualmente las provincias con más casos diagnosticados.

Se trata de una enfermedad infecciosa que se transmite por un agente patógeno, a través de las vías aéreas superiores y la piel, por contacto directo y prolongado entre una persona que tiene la infección. El período de incubación es muy prolongado, lleva entre 3 y 5 años, hasta que se desarrollan los primeros síntomas. Por eso se hace muy difícil seguir la trazabilidad de contagio una vez diagnosticado a un paciente.

Las primeras señales son manchas en la piel, que a veces pierden sensibilidad y pueden advertirse hormigueos en manos y pies. De no detectarse a tiempo, puede “evolucionar a formas graves, a veces hasta discapacidades, ceguera y amputación de algún miembro”.

El Dr. Baltazar Paniagua, miembro de la “Sociedad Argentina de Dermatología”, expresó que “lamentablemente, a veces por el desconocimiento de la comunidad y la falsa creencia que la lepra ha sido erradicada, no se tiene en cuenta y son los mismos médicos los que la descartan. Por eso es fundamental hacer campañas de concientización y de capacitación incluso también al personal de salud. Se trasmite por contacto muy estrecho y prolongado, como compartir saliva, contacto íntimo; es decir generalmente son convivientes o parejas, por eso al hacer un diagnóstico es necesario hacer estudios al círculo cercano de la familia…”.