Santa Elena celebra sus 140 años

El domingo 2 de octubre se cumplirán 140 años de la fundación de Santa Elena, la que actualmente cuenta con 20.000 habitantes. Con motivo de este nuevo cumpleaños, el municipio programó una serie de actividades alusivas que comenzarán el mismo domingo, con el acto oficial en la plaza “Centenario” y se extenderán durante casi todo el mes.

En diálogo con El Observador, el director municipal de Cultura, Andrés Vega, anticipó que en el día del aniversario (2/10) a partir de las 11.00, se realizará el acto conmemorativo en la mencionada plaza y a las 20.30, se llevará a cabo un festival en el anfiteatro municipal. Mientras tanto, el miércoles 5 a las 15.00, habrá una “Jornada Recreativa y Cultural” en el barrio 25 de Mayo. El viernes 7, a partir de las 21.00, se presentará oficialmente el material discográfico “Valores e Intérpretes Santaelenenses” grabado por artistas locales, con el auspicio de Cultura Municipal. Esta actividad se desarrollará en la Escuela N° 9 “Juan B. Azopardo”. En tanto que el sábado 15, se realizará un baile con la elección de la reina de Santa Elena, en el Club Azopardo Belgrano. El miércoles 19 a las 15.00, se producirá nuevamente una “Jornada Recreativa y Cultural”, esta vez en el barrio “Santa Rita” y el viernes 21 a las 20.00, en la casa de la cultura, será la apertura del “Salón de Arte del 140º aniversario de la Ciudad”, que contará con las obras de artistas locales. Con respecto a la actualidad de Santa Elena, el funcionario reconoció que “la localidad atravesó momentos sumamente complicados, pero afortunadamente estamos saliendo adelante. Además pudimos remontar la parte turística, lo cual enseguida se percibe en el movimiento del pueblo. Por lo tanto, vivimos este acontecimiento con suma alegría ya que en el último tiempo hemos podido concretar distintos proyectos”.

Una vida alrededor del frigorífico: La existencia de Santa Elena figura en documentos de 1858, los cuales mencionan una compra de tierra sobre el Arroyo Quebracho. No obstante, su fecha de fundación se remonta al 2 de octubre de 1871, cuando se firmó el contrato comercial a partir del cual los hermanos De La Riestra y Federico González, dieron comienzo a la explotación de un saladero de su propiedad. Años más tarde, el Dr. Eduardo Kemerich -que había dirigido la “Liebig´s Extract of Meat Company Limited”-, propone a su cuñado Walther Giebert, la compra de algún saladero en funcionamiento para instalar una nueva empresa de este tipo. Así nació en 1881 el Matadero de Yeguarizos, llamado ‘Santa Elena’ en evocación a Elena Giebert, por parte de su esposo y su hermano.Alrededor de dicho matadero y alimentado en gran medida por la llegada de inmigrantes, se fue formando el pueblo de Santa Elena, cuya primera imagen visible fueron los barrios obreros de los alrededores.

En 1902, la firma Kemerich y Cía., vendió la empresa a Establecimientos Bovril Limitado, que mantendría el frigorífico hasta 1973, traspasándolo a un grupo de estancieros argentinos con el nombre de Frigorífico Regional Santa Elena. En 1985 lo adquiriría el Estado Provincial, no obstante la ola de privatizaciones lo acarreó y en 1993 se produjo su cierre. Fue uno de los momentos más duros para la comunidad, que recobró esperanzas cuando una nueva empresa se hizo cargo, para reabrirlo, sin lograr el posicionamiento que tuvo durante su historia.