Salcerini: “Volar con LAER es accesible y confiable”

Líneas Aéreas de Entre Ríos (LAER), pasó la tormenta eléctrica de los primeros años del 2000 y ahora emprende un nuevo vuelo sobre rumbos más optimistas. El 22 de octubre de 2007, la única línea aérea provincial argentina, retornó a los aires, uniendo Paraná con Buenos Aires, logrando achicar hasta la fecha una cuantiosa deuda heredada, según lo confirmó su titular, Gualberto Salcerini a este medio. Contó cómo debieron enfrentar más de 80 juicios laborales de todo tipo y apelar a la ayuda del Estado provincial para que LAER se mantuviera activa. Esta semana visitó la redacción de El Observador para hablar sobre el futuro de la empresa, los proyectos, la intención de cubrir nuevas rutas e imaginar a una Entre Ríos que envíe su producción por vía aérea.

– ¿Cómo está LAER y qué inversiones están proyectando?

– Nosotros nos preparamos en su momento para los tiempos de bonanza como así también para los períodos de desaceleración económica que trae aparejado dentro de un contexto nacional y mundial, una serie de problemas que nos pueden llegar a perjudicar. En ese sentido proyectamos una empresa que fuera de fácil manejo en la dirección, administración y gerenciamiento y no en la producción propia. Esto es así, porque nos habíamos encontrado con una empresa desmantelada y sin posibilidades materiales aéreas, amen de la cuantiosa deuda que había. Eso llevó a tratar de proyectarnos dentro de una organización pequeña, dinámica y flexible que nos permitiera adaptarnos a los vaivenes de la economía. Dentro de ese marco, nos planteamos recuperar la empresa en 3 fases. Por un lado la cuestión administrativa, con el fin de ponerla en orden cuando los únicos activos tangibles que teníamos era contar con un hangar e instalaciones propias para el mantenimiento de aviones, con un equipo de gente idónea en ese sentido (mecánicos e ingenieros). Desde ese activo nuestros primeros recursos para poder llevar adelante el proyecto, fueron a través del propio taller. Eso nos permitió luego de 7 meses de trabajo, retomar los vuelos ese 22 de octubre. Trabajamos mediante la figura de de tercerización de la comercialización aérea. Gerenciamos la operación y llevamos adelante el sistema de nuestras propias ventas. Contamos con un operador que reúne una serie de requisitos que satisfice nuestras necesidades, nosotros enfatizamos en la parte comercial y en el mantenimiento que es el factor fundamental. Hoy volar con LAER es accesible y confiable.

– ¿Cuánto tiempo estuvo sin funcionamiento LAER?

– Hubo un período entre el 2002 y 2003 de vaivenes donde cambiaban de autoridades, buscaban un operador que les llevase adelante la operación, a su vez trabajaban con material propio. En aquel momento tenían el famoso Foker 28 comprado en la gobernación del Dr. Montiel, además de un ATR de 45 plazas. Con esos dos aviones el servicio empezó a decaer, agravado por la crisis de aquella época y las desafortunadas gestiones que tuvieron. Se volaba mucho y se pagaba poco, porque no se invertía en la empresa, tampoco se pagaban las deudas que con cada vuelo se iba incrementando. En ese momento no se pagaban los lissing, los combustibles, ni las tasas de aeropuertos. No se pagaba ni los aportes a la Caja de Jubilaciones, ni al IOSPER ni a la tarjeta SIDECREER.

– ¿A dónde iba lo que se generaba?

– No lo sé. Sé que estadísticamente fue la época que más se voló en la empresa. De hecho, la empresa cuenta con 51 rutas concesionadas a lo largo y ancho del país. La empresa con mayor concesión de rutas. Nosotros trabajamos para ponerla nuevamente en funcionamiento. Lógicamente que este proceso, sin la ayuda del Estado provincial no lo hubiéramos podido hacer, sobre todo para hacer frente a la gigantesca deuda.

– ¿Qué recorrido tienen actualmente?

– Iniciamos el primer vuelo el 22 de octubre de 2007 uniendo Paraná con Buenos Aires y viceversa, que era una de las demandas que el empresariado de la zona solicitaba. Apuntábamos al sector empresarial, comercial y turístico, que son quienes utilizan nuestros vuelos. A Paraná le sumamos Concordia, la cual funciona muy bien con un promedio de 95% de ocupación, luego hicimos Gualeguaychú pero no funcionó bien y no vimos la necesidad de mantenerla.

– ¿Cuál es el objetivo más cercano planificado?

– Nuestro gran problema fue tener que levantar la empresa y tener que pagar deudas. Ahora estamos prácticamente finalizando y vamos a quedar sin ese flagelo, por lo que creo que tendremos un crecimiento rápido y buscaremos acceder a otras rutas. Cada ruta que tocamos, tratamos de convenir con esa provincia o municipio, un acuerdo donde ellos también aporten parte de los costos operativos para evitar que Entre Ríos subsidie o subvencione vuelos a otras provincias. Hemos logrado acuerdos con Paso de los Libres, Mar del Plata, ahora tenemos pedidos de Villas Gesell, Santa Rosa (La Pampa), pero todavía no se terminó de redondear la idea, porque nuestra intención es darle continuidad al vuelo.

– ¿Cuál es la frecuencia de los vuelos?

– Tenemos uno a la mañana que vuelve de noche, en el transcurso del día une Buenos Aires con Concordia. Concordia con Goya, Concordia con Necochea y Buenos Aires, lo mismo que Paraná. Trazamos una línea donde tratamos de que todos los lugares que visitamos estén conectados entre sí de manera tal de favorecer a los pasajeros para que no tengan que ir a otras ciudades. Por ejemplo si un paranaense quiere ir a Goya no necesita irse hasta Buenos Aires.

– ¿Cómo se encuentra la infraestructura de los aeropuertos provinciales?

– La provincia tiene tres aeropuertos bien ubicados: Paraná, Concordia y Gualeguaychú. Haría falta hacer alguna inversión en los dos de la costa uruguaya y pensar en un plan provincial que contemple el crecimiento entrerriano, trascendiendo el traslado de pasajeros para incluir la carga aérea. Para ello debemos pensar en mejorar la infraestructura y en tener una pista balizada al menos en La Paz, previamente a eso habría que arreglar lo que está, el aeropuerto de Concordia debería ser dotado de un equipamiento que permita operar en condiciones meteorológicas adversas, por ejemplo. Pero esto debería ser dentro del marco de un proyecto provincial de crecimiento en el cual esté incluido trasladar la producción entrerriana mediante vía aérea.

– ¿Con cuántos aviones cuenta LAER y cuál es el dinero que demanda su funcionamiento anualmente?

– Tenemos un avión que va a terminar siendo propiedad de la empresa en alrededor de 15 meses cuando termine el convenio que hemos hecho, más otro que está disponible para sustituir al que está volando. Vamos por el mantenimiento total de nuestros aviones más lo de terceros, logrando el autofinanciamiento de la empresa. El funcionamiento demanda entre $ 600.000 y $ 800.000 pesos mensuales, depende claro de lo que se vuele y de lo que se pueda recaudar. Tenemos costos estructurales y de inversión, a los que le debemos sumar la deuda que heredamos. Estamos a poco de terminarla, hemos tenido muchos embargos, entonces vamos haciendo convenios y entra en juego el aporte del Estado para tratar de llenar ese espacio que queda sin recaudar por parte nuestra. Vale señalar que para una empresa aérea resulta sumamente complejo funcionar con la propia recaudación, es decir hacer frente a todos los gastos solamente con los ingresos. Es a lo que apuntamos porque siendo una empresa del Estado no perseguimos el propio fin económico de facturación por si mismo, sino mantener una estructura que permanezca en el tiempo y que se pueda financiar. Creo que en ese sentido estamos trabajando muy bien, operando todos los días y vamos detrás de un proyecto de franco crecimiento que hubiera podido ser más rápido, pero nos tuvimos que adecuar a las necesidades del mercado. Es un servicio público que hay que mantenerlo y existe una realidad en ese aspecto, Los costos nuestros son internacionales y eso es así porque los aviones no se fabrican aquí y los repuestos tampoco, eso significa que la parte que tiene que ver con el mantenimiento de un avión es en dólares y nosotros cobramos en pesos.