Qué son los conejos “mutantes” que aparecieron en Estados Unidos

Se avistaron varios conejos con extrañas protuberancias negras, similares a tentáculos. Los animales aparecieron en Collins, Colorado, elevando la preocupación de las autoridades y los ciudadanos. Se trata de animales enfermos por el virus del papiloma del conejo de cola de algodón.

El avistamiento de conejos con raras extremidades negras en su cuerpo preocupó a la comunidad de Collins, Colorado, por lo que tras una investigación de las autoridades locales identificaron la causa. Se trata de una infección viral que afecta específicamente a la especie Sylvilagus, mejor conocida como conejos de cola de algodón.

“Parecían púas negras o palillos de dientes negros que sobresalían alrededor de su boca. Pensé que moriría durante el invierno, pero no fue así. Regresó un segundo año y los crecimientos aumentaron de tamaño“, aseguró Susan Mansfield, vecina del sureste de Fort Collins.

Ante el incremento de casos, los agentes de Colorado Parks and Wildlife (CPW) investigaron el caso y revelaron que se trata virus del papiloma del conejo de cola de algodón, el virus produce excrecencias similares a verrugas en la cabeza y cara de estos mamiferos. Estas protuberancias pueden tomar diferentes formas similares a púas, tentáculos o cuernos.

Kara Van Hoose, de CPW, indicó que los conejos suelen infectarse durante los meses cálidos del verano cuando son picados por insectos como pulgas y garrapatas que actúan como vectores de transmisión. Además, el virus también puede propagarse a través del contacto directo entre conejos, aunque esta forma de transmisión es menos común.

¿El virus puede ser contraído por humanos?

Según las autoridades del CPW, no existen casos de personas, perros y otros animales infectados por el virus, de todas formas, solicitan evitar el contacto con los animales contagiados.

Los expertos sostienen que el virus en si no les produce dolor a los animales, pero puede significar un riesgo para su vida si llega a afectar áreas sensibles como la boca, los ojos o los oídos. También, hay casos que las protuberancias pueden desarrollar cáncer.

Recomiendan extremar las precauciones si se posee un conejo en el hogar, para evitar el contagio del mismo, y en ese caso se debe buscar asistencia veterinaria.

No es la primera vez que se registran conejos silvestres con el virus, pero llamó la atención que los mismos sobrevivan más de un invierno.