Preocupa la caída en las tasas de vacunación a nivel nacional

Con brotes de sarampión ya detectados en Argentina, especialistas remarcan la importancia de mantener altas coberturas vacunales y refuerzan la seguridad y eficacia de las vacunas.

El reciente repunte de enfermedades inmunoprevenibles a nivel mundial reaviva la necesidad de renovar los esfuerzos de vacunación para garantizar una protección equitativa y efectiva en toda la población.

Un informe conjunto de UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió sobre una preocupante disminución en las tasas de vacunación infantil: en 2023, más de 21 millones de niños no recibieron ninguna dosis de la vacuna DTP (difteria, tétanos y tos convulsa), cifra superior a la de 2019 (18,3 millones), antes de la pandemia. Esta tendencia se aleja de los objetivos fijados por la Agenda de Inmunización 2030.

En Argentina, la reciente confirmación de casos de sarampión en niños encendió las alarmas. Según datos de la OMS, entre enero y diciembre de 2024 se notificaron 582.780 casos sospechosos de sarampión en 184 países, de los cuales más de 320.000 fueron confirmados. Este incremento sostenido a nivel global destaca la urgencia de fortalecer las estrategias de inmunización en el país.

“Debemos seguir trabajando para demostrar el valor de las vacunas en la protección de la salud, tanto de niños como de adultos”, afirma la Dra. Virginia Verdaguer, directora médica de Infectología en MSD Argentina en diálogo con Canal 6 ERTV. “Las vacunas atraviesan rigurosos procesos de aprobación y su seguridad es ampliamente evaluada. Es fundamental contrarrestar la desinformación con datos reales”, destaca.

¿Qué es una vacuna y por qué es clave?

La vacunación consiste en estimular al sistema inmunológico mediante la introducción de patógenos debilitados o partes del mismo, generando una memoria inmunológica que permite combatir futuras infecciones. Esto no solo protege al individuo vacunado, sino también a su comunidad.

Del 26 de abril al 3 de mayo se celebra la 23ª Semana de Vacunación en las Américas y la 14ª Semana Mundial de Inmunización, con el lema: «Tu decisión marca la diferencia. Inmunización para todos». Esta iniciativa busca contribuir a la eliminación de más de 30 enfermedades transmisibles para 2030, once de las cuales pueden prevenirse mediante vacunas. Se estima que la inmunización evita entre 3,5 y 5 millones de muertes al año; solo en 2021, las vacunas contra el COVID-19 salvaron alrededor de 14,4 millones de vidas.

Un hito en la historia de la salud pública

Desde la primera vacuna contra la viruela desarrollada por Edward Jenner en el siglo XVIII, la inmunización ha cambiado la historia de la salud pública. En América Latina, el Programa Ampliado de Inmunización de la OMS permitió reducir la mortalidad infantil y, en Argentina, eliminar el sarampión autóctono en 2000. También contribuyó significativamente a la reducción de muertes por tos convulsa.

Las vacunas del Calendario Nacional de Vacunación en Argentina son gratuitas, no requieren orden médica y están disponibles en centros de salud y hospitales públicos. Este esquema se actualiza regularmente para garantizar una protección eficaz a lo largo de todas las etapas de la vida.

Sarampión: situación actual y medidas

Ante la detección de nuevos casos, se lanzó una campaña de vacunación focalizada en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA). El esquema contempla dosis adicionales según el grupo etario, desde los 6 meses hasta los 5 años. Es importante recordar que las dosis aplicadas en el marco de la campaña no reemplazan el esquema regular contemplado en el Calendario Nacional.

Seguridad y eficacia: ¿cómo se garantiza?

Antes de ser aprobadas, las vacunas deben superar un complejo proceso de ensayos clínicos que puede durar años. Durante este período se evalúan su seguridad, eficacia y capacidad de generar respuesta inmunológica. Incluso después de su autorización, continúan siendo monitoreadas mediante sistemas de farmacovigilancia en todo el mundo.

Los efectos adversos se registran y analizan de manera rigurosa. La OMS y organismos científicos especializados, como el Comité Consultivo Mundial sobre Seguridad de las Vacunas, brindan seguimiento y asesoramiento permanente a nivel global.