Mister Villagra: Un guía londinense

El atleta José María Villagra, ya deshoja la margarita para su viaje hacia Londres donde formará parte de los Juegos Paralímpicos que se desarrollarán del 29 de agosto al 9 de septiembre. El deportista crespense será uno de los dos guías de José Santero, disminuido visual y uno de los mejores fondistas del país quien correrá la maratón de los 42km. El otro acompañante que estará junto al argentino, será Alejandro Lucchit. Cada uno de los guías debe trotar con el atleta a lo largo de 21km., para completar la maratón.

El 22 de agosto a las 13.30, es el día y horario para partir desde Ezeiza rumbo a terrenos londinenses. Villagra ya se hizo los estudios pertinentes, tanto físicos como médicos en el Cenard para quedar “ok” ante esta posibilidad que ya resultó realidad.

“Ya te comienza a trabajar la cabeza por la ansiedad, empezás a imaginarte la carrera, a ponerte algo nervioso. Si bien el que corre es él (José Santero), nosotros como guías tenemos un papel importante también. Apuntamos como objetivo a traernos un diploma”, indicó El 30 a El Observador Deportivo.

Con el brillo radiante en sus ojos por una mezcla de emociones que solamente él sabe de qué se tratan, dijo: “Esta prueba es un regalo de Dios, es el broche de oro o la coronación a la carrera como deportista que uno ha efectuado. Todo tiene su vuelta en la vida, para los Juegos Olímpicos de Atlanta estuvimos cerca pero no alcanzamos. Ahora tenemos esta gran posibilidad con chicos que son héroes antes que personas con capacidades diferentes. Estoy feliz, tengo dos nenes y una mujer que me aguanta desde hace 30 años…, es un broche de oro en todo sentido”.

Villagra trabaja en sus entrenamientos desde hace unos meses, a veces en soledad y en otras oportunidades con Santero en el Cenard. Se mostró conforme y optimista con la manera de trabajar y lo bien que se han sentido en la preparación.

Es la corona de laureles que necesitaba una trayectoria que tuvo tantos podios relevantes, para una trayectoria que incluyó la presencia del deportista en Panamericanos, Iberoamericanos y Mundiales. Es el premio a un hombre que desde que empezó a correr no paró, pero tampoco se frenará tras el retorno de Londres ya que piensa en afrontar otros desafíos. Es el regalo que le da el Dios de su fe y él se lo ofrenda a sus sucesores: “Soñaba con que mis hijos al menos me vieran correr. Tampoco quiero dejar porque si Juan Cruz (7 años) se encariña con el atletismo, me encantaría correr junto a él. Personalmente quería que vieran lo que su papá ha logrado, bueno o poco pero algo al fin. Personalmente en el deporte siempre di todo, y ahora voy a poner lo mejor de mi más que nunca para lograr el objetivo y la meta”.

IDENTIKIT DE SANTERO: José Luis Santero tiene 36 años y es oriundo de Lomas de Zamora, provincia de Buenos Aires. Tuvo que luchar para conseguir su pasaje a Londres y ahora divide su preparación entre el Cenard, el parque municipal y la ciudad de Cachi (Salta), para llegar en condiciones a la maratón que se realizará el 9 de septiembre.

Desde chico, Santero padecía miopia y astigmatismo y a los 28 años le diagnosticaron retinosis pigmentaria, que “hoy por hoy no tiene solución”, aclaró. “Tengo 5 grados de un ojo y 4 del otro en el campo visual. Hacia adelante puedo ver hasta 30 ó 40 metros pero sin nitidez. Corro con guía, que me indica los giros, lomos de burros, pozos, empedrado. Tiene que estar un paso atrás durante la competencia”, detalló el deportista.

“De chico jugaba al fútbol, hice rugby. Pero a correr empecé a los 31. Pesaba 100 kilos y fumaba dos atados de cigarrillos por día. Fui al médico y empecé a hacer cinta, caminata. A los dos meses empecé a trotar y a los seis meses estaba corriendo, siempre en cinta”, contó Santero.

Además, el deportista detalló cómo fue su camino hacia Londres: “En 2010 hice mi mejor maratón, pero no estaba categorizado internacionalmente, en un torneo oficial de IPC. Me llevaron a competir a San Pablo para tener la categoría internacional. Logré la medalla de oro en 1.500 y plata en 5.000. Ahí me dieron la categoría y eso me habilitaba para que todas mis marcas las suban al ranking. Mi mejor 10.000 fue 33m23s. Ahí me dijeron que con ese nivel iba a ir a los Panaparamericanos de Guadalajara 2011, donde quedé quinto en 5.000 y séptimo en 1.500”.

UNA VIDA AL TROTE

José María Villagra nació el 12 de agosto de 1964. Entre la interminable lista de pruebas en las que intervino, tiene el altar de las elegidas. Allí aparecen los Juegos Panamericanos de Mar del Plata 1995 y el Campeonato del Mundo de San Sebastián (España). Estas competencias dejan detrás a los Argentinos, Iberoamericano y Sudamericano, las cuales tienen un enorme significado para todo deportista.

Casado con Liliana Beatriz Folmer en 1993 tras 9 años de noviazgo, es la persona que lo acompaña desde hace tres décadas. La felicidad del hogar gira en torno de dos hijos: Juan Cruz de 7 y Serena de 11. Cada uno de ellos acompañan en cada trote de 30, quien ya se va corriendo al avión.