La muerte masiva de cetáceos más grave en la historia de Australia

La cifra de ballenas piloto encalladas en el puerto Macquarie, es el mayor varamiento de ballenas en la historia de Australia, donde el esfuerzo de voluntarios y veterinarios no ha impedido la muerte de más de 300 ejemplares.

No hay duda de que el episodio de Macquarie debe ser considerado como una muerte masiva a gran escala con muy pocos precedentes conocidos. En Nueva Zelanda se han documentado casos con cifras parecidas de muertes, pero en Australia el de esta semana se sitúa como el varamiento de ballenas piloto más grave desde que se llevan a cabo estudios sobre este tipo de animales marinos.

El lunes 21 de septiembre, los equipos de rescate indicaron la presencia en las playas de puerto Macquarie de 270 ejemplares de calderón común o ballena piloto de aleta corta (Globicephala melas), la mitad de los cuales se dieron por muertos al día siguiente.

La madrugada del miércoles 23, la cifra de cetáceos encallados ascendía a 470, con más de 300 ejemplares muertos. Nic Deka, director regional del servicio de Parques y Vida Silvestre, ha detallado que los equipos aéreos, incluyendo la detección por infrarrojos, están facilitando los trabajos de vigilancia de cetáceos varados y la localización de los animales que todavía siguen vivos, de forma que se pueden centrar los trabajos de rescate.

Además de la vigilancia aérea y los equipos de rescate en superficie, en zonas poco profundas, participan en el rescate diversas embarcaciones. Aproximadamente 30 ballenas piloto varadas fueron trasladadas de los bancos de arena al mar abierto, pero varias de ellas quedaron encalladas de nuevo horas más tardes, explicó Nico Deka.

Los expertos aún no saben qué ha podido ocurrir para que las ballenas se queden varadas en la costa australiana. No obstante, la primera hipótesis apunta a que se podrían haber desviado de su ruta para comer en la orilla.