El 7/9 el sector metalúrgico celebra su día

El miércoles 7 de septiembre se conmemora el Día del Metalúrgico, en homenaje a todas las personas que se dedican a la industrialización de los distintos minerales. Los mismos son extraídos en su estado natural o en ocasiones reciben un tratamiento previo de separación de los componentes, a fin de producir determinados elementos metálicos. Sin lugar a dudas, en los diferentes rincones de un hogar, en los medios de transporte, en el diseño de dispositivos tecnológicos y en un sinfín de áreas, se encuentra presente el trabajo metalúrgico.

 Orígenes:

Esta fecha fue instaurada en el calendario nacional en homenaje al nacimiento de Fray Luis Beltrán, quien fue designado por el Gral. San Martín como jefe del Parque de Artillería del Ejército de Los Andes. Sus conocimientos en química, matemáticas y mecánica, hicieron que sea el argentino pionero en entender que la riqueza mineral del país, podía prestar valiosos servicios en la lucha por la independencia, mediante la fabricación de armas como fusiles y cañones. Por otra parte, en 1947 se creó el Plan Siderúrgico Nacional, que permitió la creación de SOMISA (Sociedad Mixta de Siderurgia Argentina), teniendo como objeto la acería y convirtiéndose en la segunda del país en escala de producción e infraestructura. Con el transcurso de los años y la permanente innovación tecnológica importada desde distintos partes del mundo, el sector creció a pasos agigantados, dándole a Argentina uno de los mayores impulsos económicos.

Cuando el mineral se encuentra libre de impurezas se lo somete a distintos tratamientos para separar los metales que contiene. Estos tratamientos pueden llevarse a cabo de 3 maneras: mediante el calentamiento, usando la electricidad o por medio del agua. Así, la metalurgia comprende también las operaciones que se efectúan sobre aleaciones, con el fin de producir artículos diversos, utilizables en otras ramas.

El sector metalúrgico abarca desde empresarios inversores, hasta empleados, ingenieros, emprendedores, mineros abocados a la extracción, inspectores, dentro de una amplia gama de actividades. Cabe señalar, que en Argentina los trabajadores encuentran su principal fuente de empleo en la industria minero-metalúrgica, destacándose el sector automotriz y las plantas de extracción. Por su parte, los ingenieros metalúrgicos, son altamente demandados, puesto que su especialización se enfoca en la selección y operación de los procesos de manufactura. También controlan los establecimientos fabriles, la calidad de la materia prima empleada y analiza las fallas que pudieran ocurrir en el sistema operativo.

Ramas de la Metalurgia:

Existen varias ramas que la comprenden y que explican las distintas formas de llevar a cabo los procesos industriales:

Siderurgia: Es el proceso empleado para el tratamiento del hierro, en cualquiera de sus expresiones naturales, ya sea en forma de óxido, hidróxido, carbonato, silicato y sulfuro. De los cuales los óxidos, hidróxidos y carbonatos son los más utilizados.

Metalurgia extractiva: es la práctica empleada para extraer el metal de un determinado mineral, utilizando la purificación y el método de reducción.

Pulvi metalurgia: contempla la fabricación de elementos que parten de polvos finos, para darle una forma determinada y compacta. Es el método indicado para la creación de piezas pequeñas que necesitan precisión en sus detalles o para las que requieren que esté controlado el grado de porosidad de las superficies. De este modo se fabrican rodamientos, árboles de levas, herramientas de corte, segmento de pistones, guías de válvulas, filtros, entre otros.

Electrometalurgia: Es la rama que trata los metales por medio de la electricidad. Básicamente, se estimula la producción de reacciones químicas.

Piro metalurgia: Es el método más antiguo y de aplicación más frecuente, puesto que se combina la fusión, conversión de refinación a fuego y otras reacciones químicas, para moldear el cobre, níquel, plomo y cobalto, entre los más destacados.

Metalurgia adaptativa: es la disciplina que realiza pruebas físicas que permiten determinar las fallas del proceso o l a materia prima utilizada. Asimismo, en etapa de laboratorio se pueden descubrir aleaciones y definir sus posibles usos y aplicaciones.

El mantenimiento de las condiciones de seguridad es la base principal de cualquier emprendimiento metalúrgico, tanto en lo que refiere al cuidado de la integridad física de su personal, como a la conservación del medio ambiente en el que se encuentran las instalaciones. Y sin dudas es fundamental procurar la extracción racional de los minerales, puesto que éstos constituyen un recurso no renovable.