Crecen casos de sarcopenia: ¿Qué es y cómo se trata?

En los últimos años se ha visto un crecimiento de casos de sarcopenia, una enfermedad progresiva y generalizada del músculo esquelético, caracterizada por una disminución de la masa, fuerza y función muscular, asociada al proceso de envejecimiento, que impacta negativamente la funcionalidad y la salud del adulto mayor. Se estima que entre el 5% y el 13% de las personas que tienen entre 60 y 70 años padecen este trastorno, cifra que asciende hasta el 50% en quienes tienen más de 80.

Desde la “Asociación Argentina de Osteología y Metabolismo Mineral” explicaron que “la masa muscular tiene suma importancia para nuestro cuerpo, ya que permite la locomoción, desarrolla un rol clave en el consumo de oxígeno y en el metabolismo energético corporal, además de tener una relación estrecha con el esqueleto. Dicha masa alcanza su mayor desarrollo alrededor de los 40 años y a partir de ahí, se comienza a perder en forma constante, llegando hasta casi el 50% entre los 40 y 90 años. Las causas son variadas, entre las cuales está la disminución de la actividad física, aumento de la inflamación e infiltración por tejido graso del tejido muscular y disminución de las hormonas anabólicas, mientras que algunos factores de riesgo de esta enfermedad son ser mayor de 65 años, obesidad, consumo en exceso de alcohol, tabaquismo, caídas frecuentes y algunos medicamentos, como por ejemplo corticoides…”.

– ¿Cómo se realiza el diagnóstico?

– Hay diagnósticos que permiten establecer con exactitud la masa y la fuerza muscular de un paciente, indispensable en la evaluación integral de quienes tienen riesgo de fracturas. El primer paso es la sospecha clínica a través de una entrevista médica con evaluación de los factores de riesgo, con un cuestionario concreto sobre caídas en el último año, dificultad para levantar pesos, caminar, levantarse de una silla o subir escaleras. Posteriormente se realizan pruebas en el consultorio para medir la fuerza muscular, la del puño (hand grip) a través de un dinamómetro o la prueba de sentarse y pararse de una silla. Luego se debe confirmar el diagnóstico con la medición de la cantidad de masa muscular, que se realiza con una densitometría corporal. Para determinar la severidad de la sarcopenia, se realizan pruebas de rendimiento, como la medición del tiempo que demora la persona en caminar una distancia determinada”.

– ¿Se puede tratar y prevenir…?

– Sí, es una enfermedad potencialmente reversible y ha sido demostrado que hasta los ancianos más frágiles pueden mejorar, con intervención, especialmente de ejercicios. Es por eso que es muy importante identificar a los pacientes en riesgo… El tejido muscular se pierde rápidamente con el paso del tiempo, pero tiene una característica especial: es flexible. Esto significa que se gana de manera relativamente fácil al hacer actividad física, pero como contraparte, se pierde también si no lo hacemos. Nuestro tejido muscular es un tesoro. Poseer una buena masa muscular permite una vejez mucho más saludable, por eso, debemos cuidarlo…