Cáncer en animales: ¿una enfermedad en aumento?

Los médicos veterinarios expertos en oncología animal, María Verónica Brignone y Guillermo Hermo, destacan todo lo que se debe saber acerca de esta enfermedad que afecta a perros, gatos y humanos. 

Según la FDA (Food and Drug Administration), casi el 50% de las muertes de animales de compañía mayores de 10 años se deben al cáncer. De hecho, las estadísticas indican que uno de cada cuatro perros y uno de cada tres gatos desarrollarán esta enfermedad a lo largo de su vida.

En un informe para Filo News, los especialistas en oncología veterinaria, Dra. María Verónica Brignone y Dr. Guillermo Hermo, detallan qué deben tener en cuenta las familias para detectar, prevenir y tratar esta patología.

Síntomas: ¿A qué debemos prestar atención?

La detección temprana es clave, pero muchos casos comienzan sin signos evidentes. Se recomienda estar alerta ante:

• Bultos o inflamaciones persistentes.
• Úlceras que no sanan o sangrados (nariz, boca, etc.).
• Pérdida de peso y apetito.
• Dificultad para comer, tragar o respirar.
• Cambios en la coloración del pelaje.

La Dra. Brignone aclara que “no todas las deformaciones son cáncer”, pudiendo ser abscesos o golpes, por lo que la visita al veterinario es fundamental para el diagnóstico.

Factores de riesgo y prevención

Si bien el cáncer es una enfermedad genética de descontrol celular, existen factores ambientales que aumentan el riesgo:

• El Sol: Animales de pelaje blanco o claro son propensos al cáncer de piel. Se recomienda usar protectores solares aptos y evitar la exposición en horas pico.
• Humo de tabaco: Las mascotas son “fumadores pasivos”. Esto aumenta el riesgo de cáncer de pulmón y, en gatos que se acicalan, de carcinomas orales al ingerir las partículas de nicotina de su pelo.
• Vacunación en gatos: Existe el sarcoma post inoculación. Se recomienda controlar la zona de inyección para verificar que no queden bultos persistentes.

¿El cáncer se contagia?

A diferencia de los humanos, existe una variante transmisible en animales, como el Tumor Venéreo Transmisible (TVT). Se contagia por contacto sexual o directo (mucosas). La castración es la principal herramienta preventiva para este tipo de tumor y para reducir la probabilidad de cáncer de mama y testículos.

Tratamientos y calidad de vida

Los especialistas destacan que la medicina veterinaria ha avanzado notablemente. Existen cirugías, quimioterapias (que suelen tener menos efectos colaterales que en humanos), radioterapia e inmunoterapia.

El objetivo principal no siempre es la cura total, sino dar calidad de vida y sobrevida. “El cáncer no se cura siempre, pero logramos que el paciente viva más y mejor”, explica el Dr. Hermo. El aumento de casos visibles se debe, en gran parte, a que hoy las mascotas viven más años, alcanzando la vejez donde estas patologías son más frecuentes.

---

Fuente: Filo News (Entrevistas realizadas junto a Giovanni Figueredo).