El sonambulismo es un trastorno del sueño, que suele ser acompañado por determinados movimientos físicos. En el caso de los niños, generalmente se sientan en la cama con los ojos abiertos y con una expresión de admiración o sorpresa o incluso puede salir de la misma, sin que haya despliegue de conductas vigorosas. En cambio en los adultos, generalmente se acompaña con acciones físicas vigorosas, que pueden producir lesiones a la persona que lo padece. Suelen ser situaciones en las que se requiere, dentro de su sueño, una huida o auxilio inmediato, como bombas a punto de estallar, incendios o edificios a punto de derrumbarse, que lo invitan a un escape inmediato y puede provocar que el adulto salte de la cama de manera abrupta.

Existen determinados factores que pueden precipitar el episodio de sonambulismo, entre ellos la privación de sueño (haber dormido mal la noche o las noches anteriores), el estrés, los estados febriles y sobre todo, el consumo de alcohol. Si un adulto experimenta sueños de contenido violento acompañados de conducta anormal, debería consultar con un especialista, dado que el diagnóstico es sencillo y existe un tratamiento farmacológico eficaz.

El neurólogo Dr. Gustavo Cuadros, explicó a El Observador que “a medida que tenemos mayor edad, nuestro sistema nervioso se ve alterado y se presenta el problema del insomnio, que es frecuente en personas mayores de 65 años, a quienes es necesario abordarlas con la medicación correspondiente. El sonambulismo en tanto, se ve más en niños, de entre 4 y 8 años. Son los padres que se dan cuenta, que los ven como zombis, que los llevan a la cama, los acuestan y al día siguiente, cuando les preguntan sobre ese suceso, ellos no recuerdan nada. Hay casos interesantes en los que se ha visto que los chicos por ese estrés o deseo de mejorar en sus notas, se han levantado de noche a estudiar, aprendían y no sabían cómo y qué había sido, porque estudiaron durante el sueño”.

– ¿Cómo hay que actuar ante un caso de una persona sonámbula?

– Dicen popularmente que no hay que tirarles con agua, porque “si uno los despierta súbitamente, pueden enloquecer”. Evidentemente no es bueno despertar de esa manera a la persona sonámbula, porque le puede precipitar algún estado de tensión emocional, de modo que es mejor seguirla y volverla a acostar. Es bueno hacer un electro-encefalograma para ver qué está pasando en ese niño que tiene este trastorno. Habitualmente, el sonambulismo no está asociado a ninguna enfermedad y no es una patología que nos esté diciendo que ese niño tenga un problema serio. Es como un proceso de maduración de nuestro sistema de descanso.

– ¿Es tratable?

– Son problemas que se tratan y la terapia de favorecer la maduración neuronal con alguna medicación, ayuda a que ese niño pueda desarrollar mejor su actividad autonómica. También puede estar relacionada con la enuresis nocturna. Llama la atención cuando algunos chicos, de 7 u 8 años, siguen haciéndose pis en la cama, por eso es importante hacer los estudios. En el caso de la enuresis, el urológo infantil hará los estudios pertinentes de la vejiga, para abordar el tratamiento correspondiente.