Explican cómo nuevo satélite argentino ayudará al campo

Luego de más de 10 años de trabajo y con el aporte de 1.000 profesionales y 80 instituciones y empresas del sistema científico tecnológico nacional, el satélite argentino de observación de la tierra, Saocom 1B, de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales fue lanzado días pasados desde Cabo Cañaveral (Estados Unidos). Se sumará a su hermano gemelo, el Saocom 1A, brindando información útil para la toma de decisiones en el sector agropecuario.

“El desarrollo de toda la Misión fue un desafío muy importante para Argentina, porque no teníamos conocimientos previos sobre la tecnología para la construcción y puesta a punto de satélites de este tipo”, expresó Laura Frulla, investigadora principal de la Misión Saocom y agregó: “Dominar la tecnología de observación con radar es un gran avance que nos da independencia y soberanía tecnológica”. En comparación con los sensores ópticos usuales, ambos satélites –1A y 1B– poseen el Radar de Apertura Sintética (SAR, por sus siglas en inglés), capaz de atravesar las nubes, la vegetación y parcialmente el suelo, con grandes beneficios para la producción. Se trata de una herramienta que permite medir datos pixel a pixel, de un modo preciso y ayudan a mejorar las decisionespara sembrar, fertilizar, cuidar la sanidad de los cultivos y gestionar el agua.

Álvaro Soldano, subgerente de Aplicaciones y Productos de Observación de la Tierra de la CONAE, acotó: “El mapa de humedad en el suelo es, quizás, el producto estrella de la Misión y representa un hito a escala internacional en la tecnología de los satélites de observación terrestre”. A diferencia de la señal óptica, la del radar es muy sensible a la variación de la humedad en el suelo y puede medir (y no estimar) su valor y registrar sus cambios en el tiempo. En la Pampa Húmeda, la señal del satélite puede penetrar en la capa superficial del suelo, entre 10 y 50 centímetros, según la cobertura vegetal, el tipo de suelo y el contenido de humedad. “Con esta información, los productores podrán conocer próximamente, cómo varía a través del tiempo la humedad en su lote y tomar decisiones de siembra para cada cultivo, así como para otras labores rurales” destacó.

HERRAMIENTAS PARA EL AGRO

El agua representa un elemento clave para la producción agropecuaria. En este sentido, Pablo Mercuri, director del Centro de Investigación de Recursos Naturales del INTA, consideró que “no existe otra herramienta como los satélites para colaborar con el análisis espacio – temporal de las condiciones que se observan en el campo. Los datos satelitales son fundamentales para determinar el estado de los agroecosistemas, monitorear la vegetación y humedad en todas las zonas productivas. Saocom representa un salto cualitativo y cuantitativo para muchas decisiones del sector agropecuario” y adelantó que la nueva información brindada es valiosa para mejorar la calidad de los informes que realiza periódicamente el INTA y que distribuye a los productores mediante su red de agencias de extensión distribuidas en todo el país. “Podremos tener información más precisa sobre el almacenamiento de agua en suelo, algo de suma importancia dada la alta frecuencia de sequias y la gran variabilidad del clima”, detalló.