“Día Mundial del Cerebro”: Cuidados y prevención del ACV

Por iniciativa de la “Federación Mundial de Neurología” (WFN, por sus siglas en inglés) se proclamó el “Día Mundial del Cerebro” para cada 22 de julio, en busca de concientizar sobre los cuidados del mismo y el potencial riesgo de daños que puede sufrir este órgano vital. Según datos de la mencionada organización, a nivel global las enfermedades que afectan al cerebro constituyen el 6,3% de las discapacidades. Allí, se incluyen las siguientes afecciones: Accidentes cerebrovasculares (15 millones de nuevos casos cada año y 80 millones de personas viven con secuelas, siendo la segunda causa más común de discapacidad). Migraña (la tienen más de 3 billones de personas en el mundo). Alzheimer/Demencia (afecta a 50 millones de personas y se estima que para el 2050 ese número superará los 136 millones); a los que hay que sumar el Parkinson, Epilepsia, Esclerosis múltiple, entre otras.

La Dra. Paola Caro, directora médica de la empresa Vittal, explicó que entre las enfermedades infecciosas que pueden afectar al cerebro, las más frecuentes son las meningitis y encefalomielitis causadas por bacterias o por virus.

Sobre los cuidados que se pueden implementar para cuidar la salud del cerebro, la especialista subrayó que “la alimentación saludable y la actividad física son factores importantes. También la actividad cognitiva puede ejercitarse mediante juegos de memoria y resolución, la elaboración de pasatiempos, aprendizaje de idiomas o juegos de estrategia. Además existen actividades específicas que estimulan la vinculación interhemisférica del cerebro y actividades que fortalecen las conexiones entre ambas partes del cerebro entrenando la atención y la memoria… No debe dejarse de lado la atención psicológica cuando se considere necesario para prevenir la depresión y la ansiedad…”.

ACCIDENTES CEREBROVASCULARES  

Los ACV son una de las principales afecciones que pueden afectar al cerebro. Por eso, es importante saber que 8 de cada 10 episodios pueden prevenirse con hábitos de vida saludables. En Argentina, se produce un ACV cada 9 minutos y 126.000 casos por año, de los cuales 18.000 terminan en muerte. Representa la cuarta causa de muerte y la primera de discapacidad en el mundo.

“Se trata de una urgencia médica causada por la brusca pérdida de flujo sanguíneo al cerebro. Dentro de este espectro, existen dos situaciones: la más común es el accidente cerebral isquémico (producido por un coágulo sanguíneo que bloquea un vaso del cerebro y representa el 87% de todos los accidentes cerebrovasculares); otro es el llamado ataque cerebral hemorrágico, que es originado por la ruptura de un vaso sanguíneo hacia dentro del cerebro. En apenas minutos, cualquiera de los dos casos hace que las neuronas se debiliten o mueran porque las células nerviosas no pueden funcionar sin oxígeno”.

“Durante un ACV mueren casi 2 millones de neuronas por minuto”, sostiene la Dra. Caro y destaca que reconocerlo en el momento que ocurre “es fundamental para poder acudir de inmediato a un centro médico donde el paciente pueda recibir el tratamiento adecuado a tiempo… Es muy importante estar atento en el momento en que comienzan los síntomas de un ACV y la duración de estos. Conocer los signos de alarma de un posible ACV puede ayudar a salvar la vida de quien lo padece”.

LOS SIGNOS O SÍNTOMAS  

Debilidad o sensación de que se duerme un lado de la cara, un brazo o una pierna, especialmente del mismo lado; dificultad repentina para hablar o comprender; aturdimiento; problemas para caminar; dificultades repentinas de visión en un ojo o en ambos; mareos; pérdida de equilibrio o falta de coordinación del cuerpo (por ejemplo, querer agarrar algo y no poder); dolor de cabeza muy fuerte y repentino. Si se sospecha que una persona está atravesando un ACV, “se aconseja comprobar si la persona tiene dificultades para entender o hablar. Hacerle preguntas simples para ver si entiende y responde a órdenes. No dejar sola a la persona, tranquilizarla y mantenerse tranquilo. Llamar al sistema de emergencias o llevarla rápidamente a una guardia médica si está cerca. Cuanto más rápido reciba asistencia médica, aumentan las probabilidades de que la persona se recupere y/o solo le queden secuelas leves”.

Acerca de los principales factores de riesgo, la médica detalló que la hipertensión arterial está presente en casi el 80% de los pacientes que sufren un ataque cerebral en Argentina. Sobre la prevención, consignó que principalmente se debe controlar la hipertensión y adoptar hábitos saludables. Hacer ejercicio, controlar el estrés, mantener un peso saludable, reducir la cantidad de sal que ingiere en los alimentos y limitar la cantidad de alcohol. Llevar una dieta rica en frutas y vegetales; reducir la cantidad de colesterol y grasas saturadas. No fumar; controlar la diabetes con dieta, ejercicio, control de peso y medicamentos…”.