Muchos hombres y mujeres que ya peinan canas o que buscan disimular sus casi imborrables líneas de expresión de manera natural, sostienen que la vida se pasa en un suspiro fugaz. De repente ocurrió aquello en lo que nunca se pusieron a pensar: el reloj de la vida, siguió marcando siempre su incansable ‘tic tac’. Algo tan imperceptible como el tiempo, deja huellas en el cuerpo, de las que nadie escapa. Pero el desafío está en retrasar ese desgaste lo máximo posible y lograr atravesar los últimos años de manera activa, lúcida y disfrutando lo cosechado con tanto esfuerzo durante décadas. La Organización Mundial de la Salud, hizo un planteo concreto al respecto: “Debido al aumento de la esperanza de vida y a la disminución de la tasa de fecundidad, la proporción de personas mayores de 60 años está aumentando más rápidamente que cualquier otro grupo de edad, en casi todos los países del mundo. El envejecimiento de la población puede considerarse un éxito de las políticas de salud pública y el desarrollo socioeconómico, pero también constituyen un importante reto para la sociedad misma, que debe adaptarse a esta nueva condición de sus integrantes, procurando mejorar al máximo la capacidad funcional de estas personas mayores, como así también su participación social y su calidad de vida en general”.

Es por eso que los especialistas que se ocupan del tema –cada vez más relevante a nivel social, porque los adelantos de la medicina incrementan constantemente la esperanza de vida y por consiguiente, la cantidad de personas que alcanzan una edad avanzada–, más que hablar de una “vejez saludable”, se refieren a un “envejecimiento exitoso”. Sucede que gozar de una buena salud física y mental en las últimas etapas de la vida no es casual, ni depende sólo de “la suerte” o de “una buena genética”. Fundamentalmente, es el resultado de un proyecto de vida que se gesta y se pone en práctica, como mínimo a mediana edad. Obviamente, cuanto antes, mejor.

Los 3 grandes pilares de la medicina antiage (anti-edad), son la nutrición, la actividad física y mental y el control del estrés emocional. Si alguno de dichos factores no se encuentra equilibrado, el organismo desarrollará signos de deterioro y estará indefenso ante las enfermedades.

Alimentación nutritiva: La dieta ideal debe tener un alto contenido de antioxidantes, los cuales pueden encontrarse principalmente en verduras frescas, frutas, cereales y semillas. Existen una serie de nutrientes que son indispensables, ya que contribuyen a contrarrestar el proceso de desgaste celular del cuerpo: 1- Ácido Alfalipoico. Es un potente antioxidante, que aumenta los niveles de insulina en sangre. Se encuentra en la espinaca, brócoli y arvejas. 2- Aminoácidos. Estimulan en general la actividad bactericida de los macrófagos y en el caso particular de la arginina estimula la liberación de la hormona del crecimiento. Se encuentra en el pescado, frutas de cáscara dura, berenjena, leche y sus derivados, huevos, arroz integral, pollo y porotos negros. 3- Antioxidantes. Actúan neutralizando los radicales libres. Se encuentran en la soja, avena, ajo, frutas y vegetales de colores (uva, manzana, ciruela y zanahoria). 4- Picolinato de cromo. Potencia la acción de la insulina a nivel celular. Lo contienen la papa, manzana, banana, jugo de uvas y de naranja. 5- Coenzima Q10. Refuerza el sistema inmunológico y protege el sistema cardiovascular, que en la vejez es más vulnerable. Está presente en la sardina, espinaca y carne vacuna. 6- Omega 3. Disminuye la incidencia de enfermedades cardiovasculares y algunos estudios aseguran que tendrían efectos benéficos a nivel cerebral. Se encuentra en la calabaza, aceite de oliva y espinaca. 7- Glucosamina. Favorece el desarrollo del tejido cartilaginoso, siendo un componente básico en el tratamiento de la artrosis. Se encuentra en algunos hongos. 8- Té verde. Contiene polifenoles de potentes efectos antioxidantes y en menor grado, antibacterianos. Se obtiene de la Camelia Sinensis. 9- Granada. Es rica en antioxidantes, oligoelementos y vitamina C. Entre otras propiedades, es diurética y antihipertensiva. 10- Vitamina D. Interviene en la regulación de los niveles de calcio y fósforo en sangre. Se encuentra en los derivados de la leche, huevos, sardinas, atún y frutas como la banana.

Actividad física y mental: La buena alimentación debe ir acompañada de un ambiente lo más sano posible, entendiéndose éste como espacios libres de humos de cigarrillos y otras contaminaciones, sin radiaciones ionizantes ni ruidos molestos en horarios de descanso. Pero aún así no es suficiente. El ejercicio físico es clave, por lo que los médicos recomiendan caminar una hora por día. Si no existen patologías que lo contraindiquen, también se puede sumar la práctica de un deporte, una rutina de gimnasio o de entrenamiento físico controlado por un profesional. Disminuir las responsabilidades y el nivel de obligaciones a partir de una determinada edad, conllevan a tener más tiempo libre. Lo cual puede ser un privilegio o un problema. La soledad y la nostalgia de los años vividos, puede generar episodios de angustia e incluso depresión. Lo deseable es que todo abuelo mantenga contacto fluido con su familia, amigos y hasta quienes fueron sus mejores compañeros de trabajo en la edad activa. Participar de eventos sociales, festejos e incluso mantenerse informado de las principales noticias que acontecen, favorecen a la lucidez de la persona. De ser necesario acrecentar la actividad cerebral, con los juegos de ingenio y lúdicos se obtienen buenos resultados.

Una mención especial amerita la influencia que tiene el estado civil en la animosidad de quien atraviesa la última etapa de vida, más aún en las mujeres. La soltería es una realidad creciente para muchas señoras mayores, ya sea porque quedaron viudas, se divorciaron, las abandonaron o no llegaron a encontrar al compañero de ruta. Los efectos sobre la salud son a menudo difíciles de cuantificar, pero claramente apreciables, ya que motorizan un abanico de sentimientos negativos, que se expresan en el desgano y el abandono personal.

Control del estrés emocional: Los procesos internos bioquímicos que genera, conllevan a un envejecimiento paulatino más rápido que el natural. Se pueden perder entre 10 mil y 100 mil neuronas por día, lo que indefectiblemente se reflejará en la dinámica del organismo. La fatiga prolongada, la falta de deseo o de motivaciones, el mal humor, los dolores musculares y el insomnio, son algunos de los síntomas que demarcan la necesidad de una consulta al profesional de la psiquis. El bienestar emocional debe ser cuidado desde temprana edad, para evitar secuelas que son irreversibles.