Desde 1923, el primer sábado de julio de cada año, se celebra el Día Internacional de la Cooperación, por recomendación de la Alianza Cooperativa Internacional, que consideró propicio instituir una jornada de propagación de la solidaridad entre miembros de una organización o sociedad, capaz de alcanzar la emancipación económica a través de su propia eficiencia. La ACI es una organización no gubernamental independiente, que reúne, representa y sirve a organizaciones cooperativas de todo el mundo. Actualmente, cuenta entre sus miembros con 251 organizaciones de 95 países que representan la asociación de más de 1.000 millones de personas.

El presidente del Instituto de Promoción Cooperativa y Mutualidades de Entre Ríos, Dr. Ricardo Etchemendy, visitó el “Centro Radial, Televisivo y Periodístico de Entre Ríos”, donde dijo a El Observador, que en la provincia hay casi 1.000 cooperativas y mutuales y remarcó que el objetivo de la repartición que dirige, “es promocionar y difundir los valores del cooperativismo y mutualismo y nos ocupamos también de la fiscalización pública de dichas entidades. En los últimos años, hemos podido aplicar políticas importantes en cuanto al fortalecimiento de las cooperativas y mutuales y salvamos a varias que estaban por desaparecer”.

Una cooperativa es una asociación autónoma de personas que se unen voluntariamente, para satisfacer sus necesidades y aspiraciones sociales, culturales y económicas comunes, mediante una empresa de propiedad conjunta y de gestión democrática.

En 1995, el Congreso de la ACI, aprobó los 7 principios que rigen actualmente a todas las cooperativas del mundo: 1) Adhesión voluntaria y abierta. 2) Gestión democrática por parte de los asociados. 3) Participación económica de los asociados. 4) Autonomía e Independencia. 5) Educación, formación e información. 6) Cooperación entre cooperativas. 7) Interés por la comunidad.

En el mundo, el cooperativismo se inició en 1844, cuando un grupo de obreros de Rochdale (Inglaterra), creó una nueva forma de organización legal, destinada a satisfacer las necesidades alimenticias de su pueblo. Estaba formado por 28 trabajadores, que anteriormente eran tejedores, pero que tras ser despedidos por protagonizar una huelga, aportaron sus capitales a la nueva sociedad.

En Entre Ríos, los primeros registros datan de 1855, cuando se fundó una cooperativa de panificadores en Paraná, denominada “Panadería del Pueblo”. Desde entonces, los buenos resultados de este modelo comercial, hicieron que se expanda a lo largo y a lo ancho de la provincia, ofreciendo productos y servicios agrícolas, bancarios, de crédito y ahorro, industriales, de seguros, pesca, vivienda, salud, servicios públicos, servicios sociales, turismo y consumo, entre otros.