Muchos niños deben pasar por el quirófano para la extirpación de las adenoides, que es una formación de tejido linfático, situado en la zona de transición entre la nariz y la garganta. Infecciones reiteradas, alergia o factores irritantes, pueden provocar un aumento del tamaño de las mismas y como consecuencia, la persistencia de la inflamación. Estos cuadros clínicos, si bien configuran procesos benignos, pueden repetirse y llegar a poner en riesgo la vida del paciente. Los especialistas coinciden en que la extirpación de las adenoides está justificada sólo en caso de obstrucción nasal persistente o de infecciones repetidas.

El niño afectado puede presentar dificultad para la respiración por la nariz, por lo que lo hace normalmente por la boca; habla como si la nariz estuviera obstruida; ronca durante el sueño; puede tener pausas de apnea (deja de respirar durante unos pocos segundos mientras duerme); catarros nasales y moco permanentemente en la nariz; otitis agudas con frecuencia, entre otras.

El otorrinolaringólogo Miguel Simon, en diálogo con El Observador contó que “este tejido linfático está presente hasta los 13 ó 14 años, donde empieza la pubertad y por acción hormonal, el mismo se atrofia. Por lo tanto, los adultos no tienen, a menos que sean pacientes alérgicos o asmáticos”. Detalló que “la adenoide, como es un órgano detrás de la nariz, toma contacto con todos los virus, bacterias y reacciona produciendo inflamación. Aumenta hasta dos tercios del tamaño que tiene, bloqueando y produciendo insuficiencia respiratoria. Por ejemplo, produce moco, que si no es tratado a tiempo, puede traer complicaciones, ya que se acumula y genera sinusitis o puede enfermar la garganta y el bronquio”.

– ¿Cuál es la edad límite para detectar el problema?

– Si se tiene indicación quirúrgica, la operación debe hacerse después de los 4 años, es decir, el niño debe tener una cierta maduración psicológica, ya que si a uno de 3 años lo llevamos al quirófano, cuando se despierte, posiblemente llorará, hará fuerza y generará que sangre, por eso uno espera en general que tengan 4 o más años. Por otra parte, la adenoide tiene un período de crecimiento y si uno lo opera antes de esa edad y queda un resto, volverá a crecer y habrá que realizar una nueva intervención.

– ¿Se puede corregir sin cirugía?

– No. Se opera el chico que tiene moco constantemente, que se le ha hecho tratamiento para sinusitis y sigue con ese problema, a los que tienen dificultad en los oídos, con otitis recurrentemente o los casos de los chicos que tienen problemas dentales, que también los generan las adenoides. Si el odontólogo va a poner aparatos para corregir las piezas bucales, de entrada debe sacar la obstrucción que tiene en la nariz, para que los aparatos den resultado. A los 5 ó 6 años es el pico de las cirugías… Si un chico se operó a los 9 ó 10 años, quiere decir que respiró mal durante ese tiempo y los dientes ya están torcidos.