A los 33 años, el crespense Martín Zapata no dudó en acudir al llamado de Independiente, al margen de la compleja situación que le toca vivir al cuadro de Avellaneda. Por primera vez con una casaca de los grandes, quien se formara en Unión de Crespo, se prepara para un gran desafío: pelear para volver a Primera A. Naturalmente que no será un trámite, hay ejemplos valederos que lo respaldan, pero el hecho de transitar esta parte de la historia del Diablo, motiva de la misma forma o inclusive más que un campeonato de la máxima divisional.

Depositado en Salta, donde los dirigidos por Miguel Brindisi comenzaron la pretemporada, el ex Belgrano y All Boys, dialogó con El Observador Deportivo sobre lo que piensa de esta nueva etapa en su carrera detrás de una pelota.

– ¿Qué sensaciones te envuelven en la llegada a un club grande de Argentina?

– Empezamos a trabajar el lunes 8, iniciamos la pretemporada en Salta. Es la parte más dura y también importante. Me siento muy contento, son lindas sensaciones las que uno vive, por suerte el grupo me aceptó de buena manera. Estoy dispuesto a encarar este nuevo desafío. Uno piensa en ponerse a punto, hacer un buen torneo y que Independiente vuelva rápido a Primera A. Hay muchas ganas de iniciar este campeonato, pero debemos ir paso a paso. Es algo muy relevante para mí, nunca había tenido la posibilidad de estar en uno de los equipos grandes de Argentina, de modo que vamos a intentar aprovechar esta posibilidad y a la vez disfrutarla. Siempre sabiendo que debo responder a las necesidades del equipo, como lo he hecho hasta aquí a lo largo de mi carrera en todos los clubes por donde pasé.

– ¿Es el paso más importante de tu carrera, como lo reflejaste en otras entrevistas?

– Si uno analiza en cuanto a nivel de equipo, Independiente es el más importante donde me ha tocado jugar. Si se pone la mirada en la institución, la historia, los logros deportivos y demás… en ese sentido, es lo más importante de mi carrera. Me ha tocado estar en otros equipos que quizás no tienen estas características como el de Avellaneda. Si me va bien y logramos el objetivo, sería coronar este desafío.

– ¿Esperabas una oportunidad como esta?

– Antes de que me llamen no, tenía la cabeza en otro lado. Nunca me imaginé que a esta altura de mi carrera que me iban a llamar de un club como Independiente. Estaba en México de vacaciones con mi familia cuando me contactaron. En ese momento estaba muy metido en el tema de la rescisión del vínculo con Belgrano. En los últimos días mi cabeza ya estaba puesta en Independiente. Estoy muy entusiasmado, jamás pensé que me iba a poner esta camiseta.

– ¿Qué tiene Martín Zapata que ha sido pedido por diversos clubes?

– Más que nada es lo que uno entrega fecha a fecha y demuestra en el campo de juego. Si uno mantiene una regularidad y también su nivel, seguramente que llegarán los llamados de otros clubes. Los últimos años he tenido una regularidad que me permitió jugar en Primera, donde pude hacer buenos torneos. En All Boys me tocó pelear el campeonato, salimos 3º. Con Belgrano sucedió lo mismo, finalizamos 2º y clasificamos a la Copa Sudamericana. Fueron equipos que se prepararon para pelear el descenso y terminaron arriba, lo cual hizo más vistoso y más valedero el logro deportivo. Trabajamos fuertemente y somos humildes, eso suma para ser tenido en cuenta por los entrenadores. Esto me ha llevado a estar en Independiente hoy con 33 años.

– ¿Ya sentís el calor del hincha de Independiente? Ese fanatismo que despierta un club tan popular.

– Sí, de a poco se va viendo ese ambiente. No es lo mismo que otro equipo, esto es así. He hablado al respecto con otros chicos, me comentaron algunos detalles de lo que significa todo esto y de lo que han vivido, pero sentirlo en persona seguramente será distinto. Ojalá que todo ese respaldo nos juegue a favor, que todo sume para el único objetivo: volver a Primera. La gente nos va a acompañar siempre, sin dudas. Lo voy a disfrutar con muchas ganas, será una gran experiencia.

– ¿Por qué se dice que el campeonato de la B es más duro que el de la A?

– La B Nacional tiene condimentos que la hacen distinta, llevan a la categoría a que sea más peleada y pareja. Te encontrás con diversas situaciones como rivales complicados, vestuarios humildes, canchas que a veces no están en condiciones, largos viajes… Sin dudas que será un certamen sumamente duro. Costará, como ha sucedido con todos los elencos que descendieron de la A. Así pasó con Rosario Central o River Plate, porque los rivales te salen a jugar de otra manera, sabiendo que sos un grande y tenés pretenciones de ascenso.

– ¿Cómo sigue la pretemporada?

– Hasta el 17 de julio continuaremos en Salta. Luego retornaremos para seguir trabajando en Avellaneda, hasta el inicio del torneo.

Zapata seguirá trabajando fuertemente como todos los jugadores de Independiente, conscientes de que están a punto de comenzar uno de los momentos más importantes en la historia del Diablo, el de renacer de sus propias cenizas deportivas y volver al lugar que le corresponde.

Por Mauricio Jacob

CON EL CORAZÓN MIRANDO A UNIÓN

Martín Zapata no puede eludir el cariño y su afecto para con Unión de Crespo, club que lo vio crecer. “Tengo un amigo que es director técnico (Walter Acosta), a mi hermano (Javier) y mi cuñado jugando (Nicolás Prediger), a mi tío como presidente (Rubén)… toda una familia trabajando junto a Unión. Siempre apoyando y ayudando al club. Estoy al tanto de los resultados, uno está pendiente de lo que pasa en el equipo y en la institución”, explicó.

Dentro de ese cariño, el volante hizo una invitación especial a la comunidad: “Es fundamental para el crecimiento de toda entidad, el acercamiento de la gente mediante la cuota societaria. Los invito a todos a acercarse y sumarse, porque el club está creciendo, afronta distintos proyectos y para ello requiere del acompañamiento de la comunidad. Mediante ese camino uno disfruta del club, de las diversas disciplinas que se dictan y a la vez se colabora para que siga creciendo y mejorando como lo viene haciendo hasta ahora. Uno cuando va a visitar al club, observa que constantemente hay algo nuevo, distinto y mejor. Es muy importante que se le extienda una mano desde el papel como socio. Es un pedido como hincha, para que la gente se sume a Unión”.

LA FICHA

Nombres: Martín Darío

Apellido: Zapata

Edad: 33 años

Estatura: 1,66 metros

Apodo: Tincho

Puesto: Mediocampista

Lugar de nacimiento: Crespo

Fecha de nacimiento: 18 de diciembre de 1979

Año del debut: 1999

Club: Unión de Santa Fe

Trayectoria: Unión de Crespo (hasta 1999); Unión de Santa Fe (1999-2004); Huracán (TA) (2004-2005); Mineros de Venezuela (2005); Chacarita (2006); Unión de Santa Fe (2006-2009); Instituto (2009-2011); All Boys (2011-2012); Belgrano (2012-2013); Independiente (2013-).