La alfalfa es uno de los recursos forrajeros más difundidos entre los productores para la alimentación del ganado para carne y leche. Que esta especie sufra enfermedades que afectan su crecimiento y productividad provoca pérdidas millonarias en toda la cadena. De allí la importancia de que técnicos del INTA y del CONICET secuencien el genoma completo del virus del mosaico (AMV, por sus siglas en inglés) uno de los agentes causales del achaparramiento, lo que permitirá evaluar estrategias de manejo.

Sergio Lenardon, director del Centro de Investigaciones Agropecuarias del INTA y especialista en virología vegetal en cereales, oleaginosas y forrajeras, expresó que “el AMV afecta numerosas especies vegetales de distintas familias botánicas y junto al virus del enanismo de la alfalfa, son los principales patógenos involucrados en esta enfermedad que reduce aproximadamente en un 29% su rendimiento”. Acotó que “es la primera vez en América del Sur que se obtiene el genoma completo del AMV en alfalfa, lo que permitirá clasificar el patógeno, producir reactivos de diagnósticos y comenzar a evaluar estrategias de manejo para este complejo viral”, que disminuyen la producción de kilos por hectárea de materia verde o heno y causa una reducción paulatina del número de plantas por año, debido a la debilidad de los rebrotes y a la competencia con las malezas. “Las pérdidas se trasladan a lo largo de la cadena con consecuencias significativas”, aseguró Lenardón.

Entre las estrategias más sustentables a tener en cuenta, el especialista ponderó “evaluar germoplasmas de alfalfas de distintos orígenes a fin de encontrar poblaciones o líneas con tolerancia y/o resistencia a estas virosis y/o a sus insectos vectores”.

El modo en que el virus invade y daña a la planta está determinado por su información genética, además de los factores ambientales. “Este logro permitirá crear rápidos tests de diagnóstico y estrategias de prevención”, explicó Lenardon, quien acotó que “se trata del primer aislamiento secuenciado totalmente a partir de alfalfa su principal hospedante natural”.

El profesional adelantó que “próximamente se terminará y publicará la secuencia completa del virus del enanismo de la Alfalfa (ADV), lo cual es por demás significativo en el esclarecimiento de la etiología de esta enfermedad” añadió.